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高血圧の診断

　血圧を測ると、「１３５／８５mmHg」というように２つの数字で表示されます。

　数字の大きいほうが収縮期血圧で、小さいほうが拡張期血圧です。

　日本高血圧学会によると、正常な血圧は、収縮期血圧が１３０mmHg未満、拡張期血圧が８５mmHg未満です（１３０／８５未満）。さらに心臓や血管に最も負担のない理想的な血圧は、１２０／８０未満とされています。

　収縮期血圧が１４０mmHgを越えるか、拡張期血圧が９０mmHgを越えると「高血圧症」と診断されます。

　　血圧は、１日の中でも昼間活動しているときは高く、夜、寝ているときは低くなります。これは交感神経と副交感神経の働きによるものです。

　精神的に緊張したり、ストレスを感じたり、激しい運動をしたりすると血圧は上昇します。逆に、リラックスしている時や睡眠時は副交換神経が働いて血圧は低くなります。家庭では、起床１時間以内の朝食前か、就寝前の安静時に測るのがよいとされます。先の数値を５づつ低めにした基準を使います（正常は１２５／７５未満、高血圧は１３５／８５以上）。

高血圧は何故怖い？

　高血圧を放っておくと、高い血圧に耐えられるように血管が固くなり、動脈硬化を引き起こす原因となります。動脈硬化が進むと血栓ができたり、コレステロールなどが固まって、詰まりやすくなります。また高血圧は、心臓に負担がかかるので心肥大や狭心症などにもなります。

高血圧になる理由は

　原因ははっきりしていない点もあるのですが、遺伝的要因のほか、生活習慣による影響がおおきいようです。

　男性は女性よりも高血圧になりやすいようです。これは、仕事上のストレスや喫煙・飲酒などの高血圧になりやすい生活習慣が男性に多くみられることにあります。女性でも更年期を迎えるとホルモンバランスが乱れ、自律神経に影響がでてで血圧の上昇につながります。

高血圧の予防

　①食塩を控える

　塩分を摂り過ぎると体内のナトリウムの量が増えて高血圧を引き起こします。このナトリウムを排出する働きがある成分がカリウムです。塩分を控えるとともに、カリウムを多く含んだ食材（ほうれん草、里芋、枝豆、たけのこ、バナナ、トマトなど）を積極的に食べるようにしましょう。

　②肥満解消

　肥満になるだけで体内を循環する血液の量が増えるため、心臓がより大きな力を加えるため血圧が上昇します。肥満は、高血圧だけでなく糖尿病や高脂血症などの原因にもなっており、改善効果は高いものです。運動や食事療法で標準体重に近づける努力が必要です。とくに軽い運動を毎日少しづつでも継続的に続けると、血圧を下げる働きがあります。

　③お酒はほどほどに

　お酒は適量であれば血液の循環をよくする働きがありますが、飲み過ぎると心臓や血管に負担がかかり血圧が上昇します。お酒のおつまみは塩辛いものになりがちで、塩分の摂り過ぎにもつながるので、注意しましょう。

　④禁煙

　タバコを１本吸っただけでも収縮期血圧が１０～２０mmHg上昇すると言われています。タバコに含まれるニコチンが交感神経を刺激して血管を収縮させるばかりでなく、血圧を上昇させるホルモンを放出させます。また、煙と一緒に吸う一酸化炭素が、ヘモグロビンが酸素を運ぶのを阻害します。その分、心臓は血液をたくさん送り出そうとして、血圧が上昇するのです。とくに寝起きの喫煙は血圧を一気に上昇させます。